В Кесарии жил человек по имени Корнилий, сотник так называемого Италийского полка. Он был благочестив, почитал Бога вместе со всем своим домом, щедро помогал нуждающимся среди иудеев и всегда молился Богу. Однажды, около девятого часа дня, он ясно увидел в видении ангела Бога, который вошёл к нему и сказал: «Корнилий!»
Испуганный, он пристально посмотрел на него и спросил: «Что такое, господин?»
Тот сказал: «Твои молитвы и помощь нуждающимся поднялись к Богу, и Он вспомнил о них.
Теперь пошли людей в Иоппию за Симоном, которого также называют Петром. Он гостит у кожевника Симона, чей дом находится у моря».
Когда говоривший с ним ангел ушёл, Корнилий позвал двух домашних слуг и одного благочестивого воина из числа своих постоянных служителей. Всё им рассказав, он отправил их в Иоппию.
На следующий день, когда они были в пути и приближались к городу, Пётр около полудня поднялся на крышу дома помолиться. Он проголодался и захотел поесть. Пока готовили еду, он впал в транс и увидел открытое небо. К нему спускалось нечто вроде большого полотнища, опускаемого на землю за четыре угла. В нём были всевозможные наземные четвероногие животные, дикие звери, пресмыкающиеся и птицы. Он услышал голос: «Встань, Пётр, заколи и ешь!»
Пётр ответил: «Ни за что, Господи! Я никогда не ел ничего осквернённого или нечистого».
Голос снова, во второй раз, сказал ему: «То, что Бог очистил, ты не называй нечистым». Так произошло трижды, и тотчас всё поднялось обратно на небо.
Пока Пётр в недоумении размышлял, что могло значить увиденное видение, посланные Корнилием люди разыскали дом Симона и остановились у ворот. Они окликнули хозяев и спросили, не гостит ли здесь Симон, которого называют Петром. Когда Пётр раздумывал о видении, Дух сказал ему: «Тебя ищут трое мужчин. Встань, спустись и иди с ними, ни в чём не сомневаясь, потому что Я их послал».
Пётр спустился к этим людям и сказал: «Я тот, кого вы ищете. Зачем вы пришли?»
Они ответили: «Сотник Корнилий — праведный и богобоязненный человек, о котором хорошо отзывается весь иудейский народ. Святой ангел повелел ему пригласить тебя в свой дом и выслушать тебя».
Пётр пригласил их войти и устроил на ночлег.
На следующий день он встал и отправился с ними. Его сопровождали и некоторые братья из Иоппии.
Ещё через день они пришли в Кесарию. Корнилий ждал их, созвав родных и близких друзей. Когда Пётр входил, Корнилий встретил его, упал к его ногам и поклонился ему. Но Пётр поднял его со словами: «Встань! Я тоже человек». Беседуя с ним, Пётр вошёл в дом и увидел много собравшихся людей. Он сказал им: «Вы сами знаете, что иудею не разрешается сближаться с человеком из другого народа или приходить к нему. Но Бог показал мне, что я не должен считать ни одного человека осквернённым или нечистым. Поэтому, когда вы послали за мной, я пришёл без возражений. Теперь спрошу: зачем вы за мной послали?»
Корнилий ответил: «Четыре дня назад я постился до этого часа. В девятый час я молился в своём доме, и вдруг передо мной встал человек в сияющей одежде. Он сказал: „Корнилий, твоя молитва услышана, и Бог вспомнил твою помощь нуждающимся. Пошли в Иоппию за Симоном, которого называют Петром. Он гостит в доме кожевника Симона у моря. Когда он придёт, то поговорит с тобой“. Я сразу послал к тебе, и хорошо, что ты пришёл. Теперь все мы здесь, перед Богом, чтобы услышать всё, что Бог тебе повелел».
Пётр заговорил: «Теперь я по-настоящему понимаю, что Бог не проявляет пристрастия. Ему угоден человек из любого народа, если он почитает Его и поступает праведно. Бог послал сынам Израиля слово, возвещая благую весть о мире через Иисуса Христа. Он — Господь всех. Вы сами знаете, что произошло и о чём было возвещено по всей Иудее, начиная с Галилеи, после крещения, которое проповедовал Иоанн: как Бог помазал Иисуса из Назарета Святым Духом и силой. Он ходил повсюду, делал добро и исцелял всех, кто был угнетён дьяволом, потому что Бог был с Ним. Мы свидетели всего, что Он сделал в стране иудеев и в Иерусалиме. Его они также убили, повесив на дереве. Бог воскресил Его на третий день и дал Ему явиться — не всему народу, а заранее избранным Богом свидетелям, нам, которые ели и пили с Ним после Его воскресения из мёртвых. Он велел нам возвещать народу и свидетельствовать, что именно Он поставлен Богом Судьёй живых и мёртвых. О Нём свидетельствуют все пророки: каждый, кто верит в Него, получит прощение грехов через Его имя».
Пётр ещё произносил эти слова, когда на всех, кто слушал слово, сошёл Святой Дух.
Все обрезанные верующие, пришедшие с Петром, изумлялись тому, что дар Святого Духа излился и на язычников.
Ведь они слышали, как те говорят на других языках и величают Бога.
Тогда Пётр сказал:
«Может ли кто-нибудь запретить крестить водой этих людей? Они получили Святого Духа так же, как и мы». И он велел им креститься во имя Иисуса Христа. После этого они попросили его побыть с ними несколько дней.
