Спустя некоторое время Иосифу сказали: «Твой отец болен». Он взял с собой двоих сыновей — Манассию и Ефрема. Иакову сообщили: «Твой сын Иосиф идёт к тебе». Израиль собрался с силами и сел на постели. Иаков сказал Иосифу: «Бог Всемогущий явился мне в Лузе, в земле Ханаана, и благословил меня. Он сказал: „Я дам тебе многочисленное потомство и умножу его, произведу от тебя множество народов и отдам эту землю твоим потомкам после тебя в вечное владение“. Теперь двое твоих сыновей, родившихся у тебя в земле Египта до того, как я пришёл к тебе в Египет, — мои. Ефрем и Манассия будут моими, как Рувим и Симеон. А дети, которые родятся у тебя после них, будут твоими. В наследстве они будут числиться под именами своих братьев. Когда я возвращался из Паддана, Рахиль умерла рядом со мной в земле Ханаана, в пути, когда до Эфраты оставалось ещё некоторое расстояние. Я похоронил её там, на пути в Эфрату, которую также называют Вифлеемом».
Израиль увидел сыновей Иосифа и спросил: «Кто это?»
Иосиф ответил отцу: «Это мои сыновья, которых Бог дал мне здесь».
Тот сказал: «Подведи их ко мне, прошу тебя, я их благословлю».
Глаза Израиля от старости ослабели, и он плохо видел. Иосиф подвёл их к нему; Израиль поцеловал их и обнял.
Израиль сказал Иосифу: «Я не думал, что увижу твоё лицо, а Бог дал мне увидеть даже твоих детей».
Иосиф отвёл сыновей, которые были между его коленями, и поклонился лицом до земли.
Иосиф взял обоих: Ефрема правой рукой, со стороны левой руки Израиля, а Манассию левой, со стороны правой руки Израиля, — и подвёл их к нему.
Израиль протянул правую руку и положил её на голову Ефрему, младшему, а левую — на голову Манассии. Он намеренно расположил руки так: ведь первенцем был Манассия.
Он благословил Иосифа и сказал:
«Бог, перед Которым шли по жизни мои отцы Авраам и Исаак,
Бог, Который кормил меня всю мою жизнь до этого дня,
ангел, избавивший меня от всякого зла, — пусть благословит этих юношей.
Пусть в них продолжится моё имя
и имя моих отцов Авраама и Исаака.
Пусть станут они многочисленны на земле».
Увидев, что отец положил правую руку на голову Ефрему, Иосиф остался недоволен. Он приподнял руку отца, чтобы переложить её с головы Ефрема на голову Манассии. Иосиф сказал отцу: «Не так, отец: вот первенец. Положи правую руку ему на голову».
Отец отказался: «Я знаю, сын мой, знаю. От него тоже произойдёт народ, и он тоже станет великим. Но его младший брат будет больше него, а его потомство станет множеством народов». В тот день он благословил их такими словами: «Твоим именем Израиль будет благословлять, говоря: „Пусть Бог сделает тебя подобным Ефрему и Манассии“». Так он поставил Ефрема впереди Манассии. Израиль сказал Иосифу: «Я умираю, но Бог будет с вами и вернёт вас в землю ваших отцов. А тебе я отдал на один удел больше, чем твоим братьям, — тот, который отнял у аморея своим мечом и луком».
