Иаков узнал, что в Египте есть зерно, и сказал сыновьям: «Что вы смотрите друг на друга?»
Он сказал: «Я слышал, в Египте есть зерно. Спуститесь туда и купите нам, чтобы мы жили, а не умерли».
Десять братьев Иосифа пошли в Египет за зерном.
Но Вениамина, брата Иосифа, Иаков не послал с ними. Он сказал: «Как бы с ним не случилось беды».
В числе пришедших за зерном были и сыновья Израиля: в земле Ханаана был голод.
Иосиф правил страной и сам продавал зерно всему её народу. Братья Иосифа пришли и поклонились ему лицом до земли.
Иосиф увидел братьев и узнал их, но притворился чужим и заговорил с ними сурово: «Откуда вы?»
Они ответили: «Из земли Ханаана, купить пищи».
Иосиф узнал братьев, а они его не узнали. Иосиф вспомнил свои сны о них и сказал: «Вы лазутчики! Пришли разведать слабые места этой страны».
Они ответили: «Нет, господин мой, твои слуги пришли купить пищи. Мы все сыновья одного человека, люди честные. Твои слуги — не лазутчики».
Он сказал: «Нет, вы пришли разведать слабые места этой страны!»
Они ответили: «Нас, твоих слуг, двенадцать братьев, сыновей одного человека в земле Ханаана. Младший теперь с отцом, а одного уже нет».
Иосиф сказал им: «Я ведь сказал: вы лазутчики! Вот как я проверю вас. Жизнью фараона клянусь: вы не уйдёте отсюда, пока не придёт сюда ваш младший брат. Пошлите одного за братом, а сами останетесь связанными. Проверим ваши слова, есть ли в них правда. Иначе, клянусь жизнью фараона, вы лазутчики». И он заключил их всех под стражу на три дня.
На третий день Иосиф сказал им: «Сделайте вот что и останетесь живы, потому что я боюсь Бога.
Если вы честные люди, пусть один из братьев останется связанным здесь, в тюрьме, а вы идите и отвезите зерно своим голодающим домочадцам.
Потом приведите ко мне младшего брата. Так ваши слова подтвердятся, и вы не умрёте».
Они так и сделали.
Они говорили друг другу: «Мы виновны перед братом. Мы видели страдание его души, когда он умолял нас, но не слушали. Потому и пришла к нам эта беда». Рувим ответил им: «Разве я не говорил вам: „Не грешите против мальчика“? Вы не послушали. Потому теперь с нас взыскивают и за его кровь». Они не знали, что Иосиф понимает их: между ними был переводчик. Он отвернулся от них и заплакал. Потом вернулся, заговорил с ними, взял из их числа Симеона и связал его у них на глазах. Иосиф велел наполнить их мешки зерном, каждому вернуть деньги в его мешок и дать им пищи на дорогу. Так и сделали.
Они навьючили зерно на ослов и ушли. На ночлеге один из них открыл мешок, чтобы дать ослу корма, и увидел свои деньги: они лежали у самого отверстия мешка. Он сказал братьям: «Мне вернули деньги! Они в моём мешке!» Сердца у них замерли, и они, дрожа, спрашивали друг друга: «Что это Бог сделал с нами?» Они пришли к своему отцу Иакову в землю Ханаана и рассказали всё случившееся: «Властитель той земли говорил с нами сурово и принял нас за лазутчиков. Мы сказали ему: „Мы честные люди, не лазутчики. Нас двенадцать братьев, сыновей нашего отца. Одного уже нет, а младший сейчас с отцом в земле Ханаана“. Властитель той земли сказал нам: „Вот как я узнаю, честные ли вы: оставьте со мной одного брата, возьмите зерно своим голодающим домочадцам и идите. Приведите ко мне младшего брата. Тогда я узнаю, что вы честные люди, а не лазутчики, верну вам брата, и вы сможете торговать в этой земле“».
Когда они опорожняли мешки, в каждом оказался узелок с деньгами. Они и отец увидели эти узелки и испугались. Их отец Иаков сказал: «Вы лишили меня детей! Иосифа нет, Симеона нет, ещё и Вениамина хотите забрать. Всё это против меня!»
Рувим сказал отцу: «Убей двух моих сыновей, если я не верну его тебе. Доверь его мне, и я приведу его обратно».
Тот ответил: «Мой сын не пойдёт с вами. Его брат умер, и он один остался. Если в вашем пути с ним случится беда, вы в скорби сведёте мою седину в Шеол».
