Прошло два полных года. Фараону приснилось, что он стоит у реки. Из реки вышли семь коров, красивых и тучных, и стали пастись в болотной траве. Следом из реки вышли семь других коров, безобразных и тощих, и встали рядом с первыми на берегу. Безобразные тощие коровы съели семь красивых тучных коров. Фараон проснулся. Он снова уснул и увидел второй сон: на одном стебле выросли семь хороших, крепких колосьев. Следом за ними выросли семь тонких колосьев, опалённых восточным ветром. Тонкие колосья поглотили семь крепких, налитых колосьев. Фараон проснулся — это был сон. Утром дух его встревожился. Он послал за всеми египетскими магами и мудрецами и рассказал им свои сны, но никто не мог истолковать их фараону.
Тогда главный виночерпий сказал фараону: «Сегодня я вспомнил о своих проступках. Фараон разгневался на своих слуг и отдал меня и главного пекаря под стражу в доме начальника стражи. В одну ночь мы оба, он и я, увидели сны — каждый свой сон со своим толкованием. Там с нами был молодой еврей, слуга начальника стражи. Мы рассказали ему, и он истолковал наши сны, каждому — свой. Как он нам истолковал, так и случилось: фараон вернул меня на прежнее место, а того повесил».
Фараон послал за Иосифом, и его поспешно вывели из темницы. Он побрился, сменил одежду и пришёл к фараону. Фараон сказал Иосифу: «Я видел сон, и никто не может его истолковать. О тебе я слышал, что ты можешь истолковать сон, когда тебе его расскажут».
Иосиф ответил фараону: «Это не в моей власти. Бог даст фараону ответ, который принесёт мир».
Фараон сказал Иосифу: «Мне приснилось, что я стою на берегу реки. Из реки вышли семь тучных, красивых коров и стали пастись в болотной траве. Следом за ними вышли семь других коров, худых, очень безобразных и тощих. Во всём Египте я не видел таких безобразных. Тощие безобразные коровы съели первых семерых, тучных. Но, съев их, они остались такими же безобразными, как прежде: не было заметно, что они их съели. И я проснулся. Ещё я увидел во сне: на одном стебле выросли семь хороших, налитых колосьев. Следом за ними выросли семь колосьев, засохших, тонких и опалённых восточным ветром. Тонкие колосья поглотили семь хороших. Я рассказал это магам, но никто не смог объяснить мне».
Иосиф сказал фараону: «Оба сна фараона — один сон. Бог сообщил фараону, что Он собирается сделать. Семь хороших коров — семь лет, и семь хороших колосьев — семь лет. Сон один. Семь тощих безобразных коров, вышедших следом, — семь лет, как и семь пустых колосьев, опалённых восточным ветром. Это будут семь лет голода. Я уже сказал фараону: Бог показал ему то, что собирается сделать. Во всей земле Египта наступят семь лет великого изобилия. После них придут семь лет голода, и всё изобилие в Египте забудется. Голод истощит землю, и прежнее изобилие уже не будет ощущаться в стране из-за голода, который придёт следом: он будет очень тяжёл. Сон приснился фараону дважды, потому что это решено Богом и Бог скоро исполнит это.
Теперь пусть фараон найдёт рассудительного и мудрого человека и поставит его над землёй Египта. Пусть фараон поступит так: назначит надзирателей по всей стране и в течение семи лет изобилия будет собирать пятую часть египетского урожая. Пусть они собирают всю пищу наступающих добрых лет, запасают под властью фараона зерно в городах и хранят его. Эти запасы будут для страны на семь голодных лет, которые наступят в Египте, чтобы страна не погибла от голода».
Это понравилось фараону и всем его слугам. Фараон сказал своим слугам: «Найдём ли мы такого, как он, человека, в котором Божий Дух?» Фараон сказал Иосифу: «Раз Бог открыл тебе всё это, нет никого столь рассудительного и мудрого, как ты. Ты будешь во главе моего дома, и весь мой народ будет исполнять твои распоряжения. Лишь престолом я буду выше тебя». Фараон сказал Иосифу: «Я поставил тебя над всей землёй Египта». Фараон снял с руки перстень с печатью и надел его на руку Иосифа, одел его в тонкие льняные одежды и возложил ему на шею золотую цепь. Он велел везти его на своей второй колеснице, а впереди него кричали: «На колени!» Так он поставил его над всей землёй Египта. Фараон сказал Иосифу: «Я — фараон, но без тебя никто во всей земле Египта не поднимет ни руки, ни ноги». Фараон дал Иосифу имя Цафнат-Панеах и женил его на Асенат, дочери Потиферы, жреца Она. Иосиф отправился в путь по земле Египта.
Иосифу было тридцать лет, когда он предстал перед фараоном, царём Египта. Выйдя от фараона, Иосиф объехал всю землю Египта. В течение семи лет изобилия земля давала обильный урожай. Он собирал всю пищу этих семи лет в Египте и складывал в городах. В каждом городе он хранил пищу с окрестных полей. Иосиф запасал зерно — великое множество, как морской песок, — пока не перестал считать, потому что счёта ему не было. Прежде чем наступил голод, у Иосифа родились два сына. Их родила ему Асенат, дочь Потиферы, жреца Она. Первенца Иосиф назвал Манассией, сказав: «Бог дал мне забыть все мои тяготы и весь отцовский дом». Второго он назвал Ефремом: «Бог дал мне потомство в земле моих страданий».
Семь лет изобилия в земле Египта закончились. Начались семь голодных лет, как и сказал Иосиф. Во всех землях был голод, а во всей земле Египта был хлеб. Когда весь Египет стал голодать, народ просил у фараона хлеба. Фараон говорил египтянам: «Идите к Иосифу. Что он вам скажет, то и делайте». Голод охватил всю землю. Иосиф открыл все хранилища и продавал египтянам зерно. В Египте голод был тяжёлым. Из всех стран шли в Египет к Иосифу покупать зерно: по всей земле был сильный голод.
