Братья, хотим рассказать вам о Божьей благодати, дарованной в общинах Македонии. В тяжёлом испытании бедами их великая радость и глубокая нищета обернулись богатой щедростью. Свидетельствую: они дали по силам и даже сверх сил, по собственной воле, настойчиво умоляя нас принять этот дар благодати и согласиться на их участие в служении святым. Они поступили не так, как мы ожидали: прежде всего отдали себя Господу, а по Божьей воле — и нам. Поэтому мы попросили Тита довести до конца у вас это дело благодати, как он прежде его и начал. Вы всем богаты — верой, словом, знанием, всяким усердием и любовью к нам. Преуспевайте так же и в этом деле благодати.
Я говорю это не как повеление, а чтобы на примере усердия других проверить, насколько искренна и ваша любовь. Ведь вы знаете благодать нашего Господа Иисуса Христа: Он был богат, но ради вас стал бедным, чтобы Его бедностью вы стали богатыми. Вот мой совет в этом деле: вам, которые первыми начали ещё год назад, полезно не только действовать, но и желать этого. Теперь завершите и само дело: пусть за готовностью последует и завершение — по вашим возможностям. Если вы готовы давать, ваш дар принимается с учётом того, что у вас есть, а не того, чего нет. Ведь цель не в том, чтобы другим стало легче, а вам тяжелее, а в равенстве: сейчас ваш избыток восполняет их недостаток, чтобы и их избыток восполнил ваш недостаток и было равенство. Написано: «Кто собрал много, не имел излишка, а кто собрал мало, не испытывал недостатка».
Благодарение Богу, Который вкладывает в сердце Тита такую же усердную заботу о вас. Он принял нашу просьбу, но и сам был так усерден, что отправился к вам по собственной воле. С ним мы послали брата, которого во всех общинах хвалят за дело благой вести. Кроме того, общины избрали его сопровождать нас в этом деле благодати, которое мы совершаем во славу Самого Господа и чтобы показать нашу готовность. Мы стараемся, чтобы никто не упрекнул нас из-за этих больших пожертвований, которыми мы распоряжаемся. Мы заботимся о том, чтобы поступать достойно не только перед Господом, но и перед людьми. С ними мы послали и нашего брата, усердие которого мы много раз проверяли во многих делах. Теперь он ещё усерднее, потому что очень уверен в вас. Тит — мой соратник, который вместе со мной трудится ради вас. А наши братья — посланники общин, слава Христа. Поэтому докажите им перед общинами свою любовь и подтвердите нашу похвалу вам.
