Разве я не свободен? Разве я не апостол? Разве я не видел Иисуса Христа, нашего Господа? Разве вы — не результат моего труда в Господе? Пусть для других я не апостол, но для вас — апостол: вы — печать моего апостольства в Господе.
Вот моя защита перед теми, кто проверяет меня: разве у нас нет права есть и пить? Разве у нас нет права брать с собой верующую жену, как делают остальные апостолы, братья Господа и Кифа? Или только мы с Варнавой не имеем права не работать? Разве солдат когда-нибудь служит за свой счёт? Кто сажает виноградник и не ест его плодов? Кто пасёт стадо и не пьёт молока от стада?
Разве я говорю это с человеческой точки зрения? Разве закон не говорит о том же?
Ведь в законе Моисея написано: «Не надевай намордник на вола, который молотит зерно». Разве о волах заботится Бог,
или Он говорит это, несомненно, ради нас? Да, это написано ради нас: кто пашет, должен пахать с надеждой, а кто молотит с надеждой, должен получить свою долю того, на что надеется.
Если мы посеяли среди вас духовное, то много ли будет, если пожнём ваши материальные блага?
Если у других есть такое право на вас, то разве у нас его не больше?
Но мы не воспользовались этим правом и всё переносим, чтобы ничем не мешать благой вести о Христе.
Разве вы не знаете, что служащие при святыне питаются тем, что приносят в храм, а служащие у жертвенника получают долю от жертвенника? Так и Господь повелел, чтобы возвещающие благую весть жили за счёт благой вести.
Но я ничем из этого не пользовался. И пишу я не для того, чтобы так стали поступать со мной: я скорее умру, чем позволю кому-нибудь лишить меня того, чем я хвалюсь. Ведь если я возвещаю благую весть, мне нечем хвалиться: на меня возложена такая обязанность. Но горе мне, если я не возвещаю благой вести! Если я делаю это по собственной воле, у меня есть награда. А если не по собственной воле, мне всё равно доверены обязанности управляющего. В чём же моя награда? Возвещать благую весть о Христе без платы, чтобы не злоупотреблять своей властью в деле благой вести.
Будучи свободен от всех, я сделал себя рабом всех, чтобы приобрести как можно больше людей. Для иудеев я стал как иудей, чтобы приобрести иудеев; для подчинённых закону — как подчинённый закону, чтобы приобрести подчинённых закону; для тех, кто без закона, — как человек без закона, хотя по отношению к Богу я не вне закона, а по отношению ко Христу — под законом, чтобы приобрести тех, кто без закона. Для слабых я стал как слабый, чтобы приобрести слабых. Для всех я стал всем, чтобы всеми способами спасти хотя бы некоторых. Всё это я делаю ради благой вести, чтобы и самому быть причастным к ней вместе с другими. Разве вы не знаете, что на беговых состязаниях бегут все, а приз получает один? Бегите так, чтобы завоевать его. Каждый участник состязаний во всём себя сдерживает. Они делают это ради увядающего венка, а мы — ради неувядающего. И я бегу не бесцельно, а бьюсь не так, будто колочу воздух. Я бью своё тело и подчиняю его себе, чтобы, возвестив другим, самому не оказаться отстранённым от состязания.
