Sucedió que, cuando los gentiles de los alrededores se enteraron de que el altar había sido reconstruido y el santuario consagrado como antes, se enojaron muchísimo. Se pusieron de acuerdo para destruir a la descendencia de Jacob que vivía entre ellos, y empezaron a matar y destruir a la gente del pueblo. Judas peleó contra los descendientes de Esaú en Idumea, en Acrabatene, porque tenían rodeado a Israel. Los derrotó con una gran matanza, los sometió y les quitó sus pertenencias. Se acordó de las maldades de la gente de Beán, que era una trampa y un obstáculo para el pueblo, porque se escondían en los caminos para atacarlos. Judas los acorraló en sus torres. Acampó frente a ellos, los destruyó por completo y quemó las torres del lugar con todos los que estaban adentro. De ahí se fue contra los amonitas y se topó con un grupo fuerte y muy numeroso, cuyo líder era Timoteo. Tuvo muchas batallas con ellos, y terminaron derrotados ante él. Los destruyó, y tomó control de Jazer y sus aldeas, y regresó a Judea.
Los gentiles de la región de Galaad se juntaron contra los israelitas que vivían en las fronteras, para acabar con ellos. Pero los israelitas huyeron al fuerte de Datema, y le mandaron cartas a Judas y a sus hermanos, diciéndoles: “Los gentiles de los alrededores se han juntado para destruirnos. Se están preparando para venir y apoderarse del fuerte donde nos escondimos, y Timoteo es el jefe de su ejército. Así que vengan pronto y sálvennos de ellos, porque ya han matado a muchos de los nuestros. A todos nuestros hermanos que estaban en la región de Tobías los mataron. Se llevaron prisioneras a sus mujeres, a sus hijos y se robaron sus cosas. Mataron como a mil hombres por allá”.
Todavía estaban leyendo las cartas cuando llegaron otros mensajeros de Galilea, con la ropa rota en señal de luto, y traían malas noticias parecidas. Decían: “Gente de Tolemaida, de Tiro, de Sidón y de toda la Galilea de los gentiles se han juntado para acabar con nosotros”.
Al escuchar esto Judas y el pueblo, se reunió una gran asamblea para decidir qué debían hacer por sus hermanos que la estaban pasando mal y sufriendo ataques. Judas le dijo a su hermano Simón: “Escoge a tus hombres y ve a rescatar a tus hermanos en Galilea; mi hermano Jonatán y yo nos iremos a la región de Galaad”. Judas dejó a José, hijo de Zacarías, y a Azarías a cargo del pueblo y del resto del ejército en Judea, para que protegieran la zona. Y les dio esta orden: “Encárguense de la gente, y por ningún motivo vayan a pelear contra los gentiles hasta que nosotros regresemos”. A Simón le tocaron tres mil hombres para ir a Galilea, y a Judas le tocaron ocho mil para ir a Galaad.
Simón llegó a Galilea y tuvo muchas batallas con los gentiles, y los derrotó a todos. Los persiguió hasta la entrada de Tolemaida. Murieron cerca de tres mil gentiles, y Simón se quedó con sus pertenencias. Se llevó con él a los judíos de Galilea y de Arbatos, junto con sus esposas, sus hijos y todo lo que tenían, y los llevó a Judea en medio de una gran alegría. Por su parte, Judas Macabeo y su hermano Jonatán cruzaron el río Jordán y caminaron por el desierto durante tres días. Se encontraron con los nabateos, quienes los recibieron en son de paz y les contaron todo lo que les había pasado a sus hermanos en Galaad, y cómo muchos estaban atrapados en Bosora, Bosor, Alema, Casfón, Maqued y Carnaim —todas estas, ciudades grandes y muy bien protegidas— y que también había gente atrapada en otras ciudades de Galaad. Les dijeron que los enemigos planeaban rodear las fortalezas al día siguiente, tomarlas y matar a todos los judíos en un solo día.
Entonces Judas y su ejército cambiaron rápido de rumbo y se fueron por el desierto hacia Bosora; tomó la ciudad, mató a todos los hombres a filo de espada, se llevó todo el botín y le prendió fuego a la ciudad. Salieron de ahí en la noche y caminaron hasta llegar al fuerte. Al amanecer, se asomaron y vieron a una cantidad enorme de gente, con escaleras y máquinas de guerra para tomar la fortaleza, y ya los estaban atacando. Judas vio que la batalla ya había empezado, y que los gritos de la ciudad se escuchaban hasta el cielo, con el sonido de las trompetas y mucho ruido. Le dijo a sus soldados: “¡Hoy vamos a pelear por nuestros hermanos!” Se fue por detrás de los enemigos y dividió a su gente en tres grupos. Tocaron las trompetas y gritaron pidiéndole ayuda a Dios. Cuando el ejército de Timoteo se dio cuenta de que era el mismísimo Macabeo, salieron corriendo. Judas los atacó y causó una matanza enorme. Ese día murieron unos ocho mil enemigos.
De ahí, Judas se fue a Mizpa, peleó contra la ciudad, la conquistó, mató a todos los hombres, agarró las cosas de valor y la quemó por completo. Después se fue y tomó Casfón, Maqued, Bosor y las demás ciudades de Galaad.
Después de todo esto, Timoteo juntó a otro ejército y acampó cerca de Rafón, al otro lado del arroyo. Judas mandó a unos hombres a espiar al ejército enemigo, y le regresaron con este reporte: “Todos los gentiles de los alrededores se han unido a ellos; es un ejército grandísimo. Además contrataron a unos árabes para que les ayuden, y están acampados del otro lado del arroyo, listos para atacarte”. Así que Judas fue a enfrentarlos.
Cuando Judas y sus hombres se acercaban al arroyo, Timoteo les dijo a sus capitanes: “Si él cruza primero hacia donde estamos, no vamos a poder con él, de seguro nos va a ganar; pero si le da miedo y se queda del otro lado del río, entonces nosotros cruzamos y lo hacemos pedazos”. Cuando Judas llegó a la orilla del arroyo, puso a los escribas del pueblo junto al agua, y les dio esta orden: “No dejen que nadie se quede a acampar; todos tienen que entrarle a la batalla”. Así que Judas fue el primero en cruzar contra ellos, y toda la gente se fue detrás de él. Todos los gentiles salieron perdiendo ante él; tiraron las armas y huyeron a refugiarse al templo en Carnaim. Los judíos tomaron la ciudad y quemaron el templo con todos los que estaban adentro. Carnaim quedó totalmente dominada. Ya no pudieron aguantar el poder de Judas.
Judas juntó a todos los israelitas que vivían en Galaad, desde el más chico hasta el más grande, con sus esposas, sus hijos y sus pertenencias, formando un grupo grandísimo, para llevárselos a la tierra de Judá. Caminaron hasta llegar a Efrón, una ciudad grande y muy bien protegida. Quedaba justo a mitad del camino por donde iban. No había forma de sacarle la vuelta ni a la derecha ni a la izquierda; a fuerza tenían que pasar por en medio. Pero los de la ciudad les cerraron el paso y bloquearon las puertas con piedras. Judas les mandó un mensaje amistoso: “Solo queremos pasar por su territorio para llegar a nuestra tierra, y nadie les va a hacer nada. Nada más vamos a cruzar caminando”. Pero no le quisieron abrir. Entonces Judas mandó avisar en el campamento que todos se prepararan ahí mismo en el lugar donde estaban. Los soldados se prepararon y atacaron la ciudad todo el día y toda la noche, hasta que la conquistaron. Judas mandó matar a todos los hombres, destruyó la ciudad, recogió las cosas de valor y cruzó por la ciudad pisando los cadáveres. Cruzaron el Jordán hasta llegar a la llanura grande que está cerca de Bet-sán. Judas se encargó de juntar a los que se iban quedando atrás, dándole ánimos a la gente durante todo el camino, hasta que llegaron a Judá. Subieron al monte Sión súper felices y contentos, y ofrecieron sacrificios a Dios, porque no habían perdido ni a un solo hombre en todo el viaje y habían regresado sanos y salvos.
Por esos mismos días, mientras Judas y Jonatán andaban en Galaad, y su hermano Simón estaba en Galilea, cerca de Tolemaida, José, hijo de Zacarías, y Azarías, los que se habían quedado a cargo del ejército, escucharon de las hazañas de la guerra y de todo lo que habían logrado. Entonces dijeron: “¡Vamos a hacernos famosos nosotros también! Vamos a pelear contra los gentiles que tenemos aquí cerquita”. Les dieron la orden a los soldados que tenían y marcharon hacia Jamnia. Pero Gorgias y sus hombres salieron de la ciudad para enfrentarlos en batalla. José y Azarías salieron huyendo y los persiguieron hasta la frontera de Judea. Ese día mataron a unos dos mil israelitas. Fue una derrota grandísima para el pueblo, y todo por no hacerle caso a Judas y a sus hermanos, creyendo que podían hacer grandes hazañas. Pero es que ellos no eran de la familia de esos hombres a los que Dios había escogido para salvar a Israel.
En cambio, Judas y sus hermanos se ganaron el respeto y la admiración de todo Israel y de todos los gentiles, en cualquier lugar donde se escuchaba su nombre. La gente se juntaba a su alrededor para aplaudirles.
Judas y sus hermanos salieron a pelear contra los descendientes de Esaú por la zona del sur. Atacó Hebrón y sus aldeas, tumbó sus fuertes y quemó las torres de los alrededores. Luego se marchó rumbo a la tierra de los filisteos, y pasó por Samaria. Ese día, unos sacerdotes que tenían ganas de lucirse murieron en la batalla, por haberse metido a pelear a lo tonto. Pero Judas se fue por Azoto, a la tierra de los filisteos, les derrumbó los altares, quemó las imágenes de sus ídolos, les robó las cosas de valor a sus ciudades y se regresó a Judá.
